Vůně vanilky: Neodolatelné kouzlo vzácného koření

Vanilka je jedním z nejoblíbenějších a nejdražších koření na světě, známým svou jemnou vůní a sladkou chutí. Používá se především v cukrářství, ale najde uplatnění i v kosmetice a parfémech. Přestože její vůni zná každý, příběh vanilky je fascinující a sahá tisíce let zpět. Pojďme se ponořit do historie a tajů vanilky, zjistit, odkud pochází, kde se pěstuje a proč je tak jedinečná.

Původ a historie vanilky

Vanilka je orchidejová rostlina z rodu Vanilla, která zahrnuje více než 100 druhů, přičemž nejznámější je Vanilla planifolia. Její plody, známé jako vanilkové lusky, obsahují semínka a jsou hlavním zdrojem vanilinu, aromatické látky zodpovědné za typickou vůni a chuť.

Vanilka pochází z Mexika, kde ji původně objevili Totonakové, kmen sídlící na východním pobřeží Mexika. Totonakové ji používali nejen jako koření, ale i při náboženských obřadech. O rozšíření vanilky po světě se později bezděčně zasloužili Aztékové, kteří vanilku nazývali "tlilxochitl" a používali ji k dochucování nápojů, zejména kakaových směsí. Když španělský dobyvatel Hernán Cortés objevil Mexiko, přivezl vanilku do Evropy, kde si rychle získala popularitu, především na královských dvorech.

Zajímavostí je, že po staletí bylo Mexiko jediným producentem vanilky, jelikož vanilková orchidej byla závislá na specifickém druhu včely, která rostlinu opylovala. Bez této včely bylo její pěstování v jiných částech světa nemožné.

Druhy vanilky

Jak bylo řečeno, existuje mnoho druhů vanilky, ale nejznámější jsou tři hlavní typy, které se liší místem pěstování a chuťovými vlastnostmi.

1. Vanilla planifolia: Tento druh je známý také jako bourbon vanilka, která se pěstuje především na Madagaskaru, Réunionu a v dalších částech Afriky. Jedná se o nejběžnější a nejpoužívanější druh vanilky s bohatou a krémovou chutí.

2. Vanilla tahitensis: Jak název napovídá, tento druh vanilky pochází z Tahiti. Vanilka z Tahiti má květinovější a jemnější chuť než bourbon vanilka a je velmi ceněna v gurmánské kuchyni.

3. Vanilla pompona: Tento druh vanilky pochází z Karibiku a Latinské Ameriky, ale používá se méně často než planifolia a tahitensis. Má silnější a ostřejší aroma.

Kde se vanilka pěstuje a jak se opyluje

Přestože je vanilka původem z Mexika, dnes se nejvíce pěstuje v Madagaskaru, který je zodpovědný za zhruba 80 % světové produkce. Dále se vanilka pěstuje na ostrovech Réunion, Komory, Tahiti, a také v Indonésii či Ugandě.

Pěstování vanilky je neuvěřitelně náročný a zdlouhavý proces. Vanilka totiž pochází z orchideje, jejíž květ vykvétá pouze jeden den v roce, a pokud není během tohoto dne opylen, plod nevznikne. Kromě původního mexického opylovače, včely Melipona, není v jiných částech světa žádný jiný přírodní opylovač. Proto se opylování provádí ručně, což je časově náročný proces. Tuto metodu objevil v roce 1841 dvanáctiletý otrok Edmond Albius na ostrově Réunion, a od té doby se používá dodnes.

Sklizeň a zpracování vanilky

Vanilka se sklízí ve chvíli, kdy lusky začnou lehce žloutnout. Nezralé lusky se ale nemohou používat hned po sklizni, musí projít složitým zpracováním, které zahrnuje fermentaci, sušení a stárnutí, aby získaly své typické aroma a chuť. Tento proces trvá několik měsíců, což přispívá k vysoké ceně vanilky.

Kvalita vanilky také závisí na délce lusku, jeho vlhkosti a množství vanilinu – chemické látky zodpovědné za její typickou chuť a vůni. Nejlepší vanilkové lusky mají vysoký obsah vanilinu a jsou na dotek mírně měkké a olejnaté.

Jak pracovat s vanilkou

Vanilka se používá různými způsoby, ale mezi nejoblíbenější patří:

1. Vanilkové lusky: Nejlepší způsob, jak vanilku využít v kuchyni, je rozříznout lusk a vyškrábnout semínka. Semínka se poté přidávají do dezertů, jako jsou krémy, zmrzliny nebo pečivo. Zbylý lusk lze vložit do cukru, aby vznikl domácí vanilkový cukr.

2. Vanilkový extrakt: Další možností je vanilkový extrakt, který se získává macerováním vanilkových lusků v alkoholu. Tento extrakt se používá v mnoha receptech, od dortů po omáčky.

3. Vanilkový prášek: Vanilkový lusk se může také sušit a rozemlít na prášek, který se používá do smoothie, jogurtů nebo snídaňových směsí.

Náhražky vanilky

Kvůli vysoké ceně vanilkových lusků a extraktů je na trhu mnoho náhražek, z nichž nejběžnější je vanilin, syntetická verze přírodní vanilky, jehož shodný název s přírodní složkou může být pro spotřebitele matoucí. Vanilin se vyrábí z ligninu, který se nachází ve dřevě, a jeho výroba je mnohem levnější. Používá se především v průmyslových výrobcích, jako jsou zmrzliny nebo sladkosti.

Přestože vanilin má podobnou chuť jako přírodní vanilka, chybí mu komplexnost a jemnost skutečného vanilkového lusku.

Závěr

Vanilka je nejen jedinečným kořením, ale také zázrakem přírody. Její pěstování a zpracování vyžaduje trpělivost, péči a mnoho lidského úsilí, což vysvětluje její vysokou cenu a status luxusního koření. Přestože existují levnější alternativy, jako je syntetický vanilin, žádná z nich se nevyrovná bohatosti a komplexnosti pravé vanilky. Její vůně a chuť se staly nepostradatelnými v kulinářství i parfemářství, a právě pro své jedinečné vlastnosti zůstává vanilka královnou mezi kořením, ceněnou po celém světě.

 Pokud jste v článku zaznamenali chybu nebo překlep, dejte nám, prosím, vědět na mail korektura@brainmarket.cz. Děkujeme!