Dračí ovoce aneb co všechno může pitahaya nabídnout

Dračí ovoce, známé také pod anglickým názvem dragon fruit nebo jako pitahaya, případně ještě zkráceně pitaya, pochází z kaktusovitých rostlin rodu Hylocereus a je nejen vizuálně přitažlivé, ale také bohaté na živiny. Jeho sytě růžová slupka a jasně bílá či červená dužina plná malých černých semínek z něj činí exotický poklad na talíři, a to nejen pro oko, ale především pro zdraví. Tento tropický plod se v posledních letech dostává do popředí zájmu díky svým četným zdravotním přínosům a uplatnění ve zdravém životním stylu.

Historie a rozšíření

Dračí ovoce má své kořeny v Latinské Americe, především v Mexiku, kde bylo pěstováno již Aztéky. Původně se konzumovalo pro svou sladkou chuť i zdravotní přínosy. Postupem času se jeho pěstování rozšířilo do dalších tropických oblastí, včetně Karibiku a dalších zemí Střední Ameriky. V moderní době se jeho produkce rozrostla především v jihovýchodní Asii, přičemž Vietnam je dnes jedním z největších producentů dračího ovoce na světě. Pitahaya se tak stala oblíbenou plodinou nejen pro svou snadnou pěstovatelnost, ale i pro vysokou tržní hodnotu v mezinárodním obchodě, a to díky rostoucímu zájmu o exotické plody a zdravý životní styl.

Biologické vlastnosti

Dračí ovoce roste na epifytických kaktusech rodu Hylocereus, které se přirozeně vyskytují v tropických oblastech. Tyto kaktusy mají dlouhé, masité stonky, které se dokážou přichytit na stromy nebo jiné rostliny, což jim umožňuje růst i na vertikálních plochách. Květy pitahayi, často nazývané „královny noci“, jak jejich poetické pojmenování odhaluje, kvetou pouze v noci a mají nádherné bílé okvětní lístky. K opylování dochází hlavně díky nočním opylovačům, jako jsou netopýři nebo můry. Plody jsou výsledkem tohoto nočního kvetení, mají vejčitý až protáhlý tvar s tužší slupkou, která je pokryta několika ostrými šupinami, zvláště na vrcholku, kde byl květ. Zralé plody mají růžovou až červenou barvu, ale existují i žluté odrůdy. Díky své živé barvě přitahují zvířata, která roznášejí semena. Uvnitř plodu se nachází šťavnatá dužina, která může být bílá nebo červená, podle odrůdy. Dužina je plná malých černých semínek, která jsou jedlá a bohatá na esenciální mastné kyseliny. Plod váží mezi 300 g až 850 g, ale může dosáhnout i 1,5 kg.

Výživové hodnoty dračího ovoce

Pitahaya je bohatým zdrojem důležitých živin. Na 100 gramů obsahuje:

• Nízký obsah kalorií (přibližně 50 kcal)
• Vysoký podíl vlákniny (2,9 g)
• Vitamin C, který posiluje imunitu a podporuje tvorbu kolagenu
• Železo, důležité pro transport kyslíku v těle
• Antioxidanty, včetně betalainů a flavonoidů, které pomáhají bojovat proti volným radikálům

Dračí ovoce je také bohaté na vápník, hořčík a fosfor, což z něj činí výživnou potravinu podporující celkové zdraví. Jeho vysoký obsah vody (až 90 %) zajišťuje skvělou hydrataci a osvěžení, což je důležité v horkých klimatických podmínkách, kde se ovoce běžně pěstuje a konzumuje.

Zdravotní přínosy dračího ovoce

Podpora trávení

Díky vysokému obsahu vlákniny podporuje pitahaya zdravé trávení a může přispět k regulaci střevní mikroflóry. Pravidelná konzumace vlákniny je zásadní pro prevenci zácpy a podporu zdraví trávicího traktu. Pitahaya je vhodná i pro osoby s citlivým zažíváním, protože její jemná chuť a textura neiritují žaludek.

Posílení imunity

Pitahaya je bohatá na antioxidanty, především na vitamin C, který podporuje imunitní systém a zvyšuje obranyschopnost organismu. Antioxidanty hrají klíčovou roli v boji proti volným radikálům, čímž chrání buňky před oxidativním stresem a přispívají k celkovému zdraví. Betalainy, které dodávají dračímu ovoci jeho typickou růžovou barvu, mají rovněž protizánětlivé účinky.

Zdraví srdce

Dračí ovoce obsahuje prospěšné mastné kyseliny, zejména omega-3 a omega-6, které jsou obsaženy v jeho drobných černých semínkách. Tyto esenciální mastné kyseliny podporují zdraví srdce a cév a přispívají ke snižování hladiny LDL cholesterolu. Výsledkem je nižší riziko kardiovaskulárních onemocnění, což činí dračí ovoce vhodnou součástí zdravé diety.

Antioxidanty a protizánětlivé účinky

Antioxidanty obsažené v dračím ovoci, jako jsou betalainy a flavonoidy, hrají důležitou roli v ochraně těla před záněty a škodlivými účinky volných radikálů. Tyto látky také pomáhají zpomalovat procesy stárnutí a přispívají k ochraně proti některým typům závažných chorob. Díky tomu je dračí ovoce považováno za silného spojence v prevenci chronických onemocnění.

Jak dračí ovoce zařadit do jídelníčku?

Pitahaya je velmi všestranná a lze ji snadno zařadit do každodenního jídelníčku. Zde je několik nápadů, jak si ji vychutnat:

• Snídaně: Přidejte ji do smoothie misky nebo jogurtu společně s dalšími druhy ovoce a semínky pro výživný start do dne.
• Saláty: Kombinujte kousky dračího ovoce s listovou zeleninou, avokádem a ořechy pro osvěžující a exotický salát.
• Dezerty: Použijte pitahayu jako přísadu do ovocných salátů, sorbetů nebo jako dekoraci na dorty.
• Pití: Zkuste z dračího ovoce připravit exotickou limonádu nebo přidejte kousky do koktejlů.

Lyofilizovaná forma

Dračí ovoce je nejen atraktivním exotickým plodem, ale také mimořádně výživnou a zdravou potravinou. Jeho přínosy pro zdraví, zejména v oblasti imunity, trávení a kardiovaskulárního zdraví, jsou podpořeny jeho bohatým obsahem vitaminů, minerálů a antioxidantů. Zařazení dračího ovoce do jídelníčku je skvělou volbou pro každého, kdo se chce starat o své zdraví a zároveň si dopřát osvěžující a chutnou exotiku na talíři.


Zdroje

Arivalagan, M., Karunakaran, G., Roy, T., Dinsha, M., Sindhu, B., Shilpashree, V., Satisha, G., Shivashankara, K. Biochemical and nutritional characterization of dragon fruit (Hylocereus species). Food Chemistry. 2021, 353, 129426.

Paśko, P., Galanty, A., Zagrodzki, P., Luksirikul, P., Barasch, D., Nemirovski, A., Gorinstein, S. Dragon Fruits as a Reservoir of Natural Polyphenolics with Chemopreventive Properties. Molecules. 2021, 26.

Nishikito, D., Borges, A., Laurindo, L., Otoboni, A., Direito, R., Goulart, R., Nicolau, C., Fiorini, A., Sinatora, R., Barbalho, S. Anti-Inflammatory, Antioxidant, and Other Health Effects of Dragon Fruit and Potential Delivery Systems for Its Bioactive Compounds. Pharmaceutics. 2023, 15.

Cheok, A., Xu, Y., Zhang, Z., Caton, P., Rodriguez-Mateos, A. Betalain-rich dragon fruit (pitaya) consumption improves vascular function in adult men and women: a double-blind, randomized controlled crossover trial. The American Journal of Clinical Nutrition. 2022.